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使用国产而非进口的铸造机器人，为奔驰等名牌汽车生产重要安全配件，在我国前所未有。最近，中航工业湖北航特公司冒风险做成了这件事，为国人长了志气，被业界誉为吃了个“大螃蟹”。
吃这个“大螃蟹”得投入600多万元，可能面临失败风险。航特公司是怎样化解风险的，它采用的机器人有哪些绝活？连日来楚天都市报记者对此进行了采访。
工人们冒着46℃的高温，用勺子舀取710℃的铝合金液，再将液体送至浇铸机中的模具上，生产汽车重要的安全配件——制动系统中的铝合金卡钳等。1日，记者随苏为强高级工程师走进航特公司老车间，眼前出现这样的场景。
苏为强介绍，这种危险的传统作业方式，在中航工业湖北航特公司的老车间里延用了十年。此前，工人们因不小心，将高温铝液泼洒出来，致使裤子上烫出不少破洞，有的还被烫伤。工人不堪高温而中暑的事例，也是屡见不鲜。
车间酷热难耐，且充满金属粉尘，可为了及时完成客户所下订单，生产24小时不能间断。这样，公司只好安排工人分成三班轮流作业。
能否引进机器人代替人工作业？2010年，该公司就有了这个想法，并从国外引进了一台机器人，但调试安装未获成功。
2014年，该公司再次准备进行智能化改造，并于当年6月向省科技厅副厅长彭泉汇报，寻求支持。
彭泉当即表态，“那好，我省正好有相关机器人企业，你们是否一起联合攻关？”彭泉说的这家企业，是我省机器人研发的翘楚——武汉奋进智能机器公司。
对此，航特公司答应考虑合作，同时又犹豫不决。在此之前，该公司准备采用瑞士ABB公司的机器人。他们对国产机器人很不放心，担心国产机器人生产出的产品质量不过关。当时，国内也没用国产铸造机器人生产汽车重要安全配件的先例。
投用一条机器人生产线，除购买机器人外，还得配套浇铸机、炉子、轨道等设备，需花费600多万元。航特公司认为，如果草率地投用一条生产线万元打了水漂？还是使用国外成熟的机器人可靠。
当年7月，航特公司花费120万元，引进瑞士ABB公司生产的机器人，经过3个月的调试，生产线稳定可靠，所生产的产品合格率高。该公司准备继续采用ABB机器人，升级改造生产线。
就在该公司引进国外机器人的同时，经过彭泉牵线，奋进公司董事长徐击水带领研发人员，找到航特公司提出合作的初步构想。但当奋进提出投用他们的机器人时，航特公司犹犹豫豫，担心风险。
“有风险不可怕，我们来一同承担风险。”得知航特公司的想法，彭泉副厅长赶赴该公司，表示愿提供科技攻关经费，支持航特和奋进联手，研发自主知识产权的铸造机器人。
2014年8月，航特、奋进两家企业联手申报湖北省重大科学技术创新计划项目。在省政协副主席、省科技厅厅长郭跃进支持下，省科技厅特事特办，在申报时间已逝去的情况下，为促进机器人国产化，支持该项目经费200万元。
为确保攻关成功，航特公司提出了严格的标准。截止到去年2月，双方反复交流技术，你来我往上门商谈20余次，打了数不清的沟通电线个版本的方案。
奋进公司则反复试验，来检验机器人在性能上是不是达到要求。如机器人在舀送铝液时，一要保证动作平稳，确保铝液不发生晃动，更不能荡出来。因为铝液一旦晃动，就可能凝固氧化，生产出的产品就会不合格；二要保证快速，一台机器人必须在180秒内将铝液倒至5台浇铸机的模具中。
对此，奋进企业决定选用与铝液有些相似的米汤，在武汉进行模拟试验。该公司买来数吨大米，租了个锅炉熬米汤。通过让机器人反复舀送米汤，来检验其是否平稳快速、会否发生溅液。武汉试验成功后，该公司又带着百余斤大米，到航特公司车间模拟实验。
当所有的试验结果，与航特公司提出的标准高度吻合时，推出新的生产线提上日程。
“完全没想到，非常成功！”今年5月3日，经过半个月的紧张调试，两台汉产机器人成功投入应用，航特公司技术负责人赞不绝口。这一调试时间，比ABB机器人在该公司调试的时间，整整快了两个半月。
按照最初的预计，奋进公司需要经过45天，才能完成调试。为满足航特客户订单需求，该公司一定要在半月内完成安装调试。为此，10多名技术人员冒着高温，连续作战，一天工作10多个小时，连吃的盒饭都让人送到现场。
舀液、运送、注液、返回、再舀液……1日记者现场看到，生产线上的两台汉产机器人，轻舒臂膀，如同在跳着有节奏的舞蹈，在钢轨上来回工作。在3分钟内，每台机器人又快又稳地将710℃的铝液送到浇铸机上的模具中。整一个完整的过程未发生一点晃动，更未发生溅液。苏为强介绍，与人工作业不同的是，这些机器人能24小时不间断地工作，从来不知疲倦。而且，他们舀取的铝液不多不少，刚好符合浇铸零件的需要，而不会造成铝液浪费。
目前，航特公司汉产机器人生产的产品，已供应至奔驰、克莱斯勒等国内外汽车厂，合格率达到99%，堪与国外产品媲美。而汉产机器人的成本仅为75万元，相比ABB同种类型的产品便宜约4成。与传统作业方式相比，每台机器人一年可节约人力成本近40万，加上产品合格率提高等因素，每年可增效七八十万元。
昨日，航特公司总经理陈阳陵表示，下一步，该公司会采用汉产奋进机器人，升级改造更多的生产线。
据了解，全世界内，工业机器人的核心技术主要掌握在瑞士ABB、德国库卡以及日本的发那科和安川电机“四大巨头”手中，他们在中国的市场占有率高达96%，国产机器人仅占4%。此外，国内某些厂家的核心部件还要依赖进口。
对此，省科技厅高新技术与产业化处负责人高兴地和记者说，航特公司采用汉产铸造机器人，替代国外同种类型的产品，是打破国外“巨头”垄断的破冰之举，相当于成功吃下一个“大螃蟹”。目前，湖北省敢于冒险的高新企业还不够多。这一典型事例最大的启示在于，政府应帮企业分担风险，营造更为浓厚的大众创业、万众创新的氛围。
